Саркодовите са едноклетъчни животни, които имат голо или снабдено със скелет цитоплазмено тяло. Скелетът е външен или вътрешен и изпълнява опорни и защитни функции. Двигателните органели са псевдоподи. Цитоплазмата на саркодовите най-често е диференцирана на 2 пласта: външен или ектоплазма и вътрешен или ендоплазма, в които се намират основните клетъчни органели.
Псевдоподите са временни образувания на цитоплазмата и въз основа на морфологията им се делят на няколко типа:
- лобоподи – широки пръстовидни псевдоподи;
- филоподи – тънки и сравнително дълги заострени псевдоподи;
- ретикулоподи – разклонени и анастомозиращи помежду си псевдоподи
- аксоподи – дълги, прави и заострени псевдоподи с осева нишка (аксонема)
Саркодовите имат хетеротрофно, главно холозойно хранене. Размножават се предимно по безполов начин чрез делене. Половият процес, когато съществува, е от типа копулация. Досега са известни около 12 000 вида саркодови, от които над 300 вида са паразити на животните и човека.
Съвременни молекулярнобиологични изследвания върху различни таксономични групи дават основание да се счита, че саркодовите са сборна полифилетична група и нейната класификация ще претърпи ревизия и осъвременяване.
Главно въз основа на типа на псевдоподите, наличието или отсъствието на скелет, характера на размножителния процес и други критерии саркодовите се делят на два суперкласа: Rhizopoda (кореноножки) и Act inopoda (актиноподи).